Αποτελεί τμήμα του ευρύτερου οράματος της προόδου να απαλλασσόμαστε σταδιακά από βάρη της καθημερινής μας ζωής, αναθέτοντάς τα σε πιο αυτόνομα και ευφυή αντικείμενα. Ωστόσο, με όσο περισσότερη πληροφορία τα τροφοδοτούμε, τόσο πιο δύσκολη είναι η λήψη αποφάσεων.
Εάν μια «έξυπνη» μηχανή του καφέ γνωρίζει τα καρδιακά προβλήματα του χρήστη της, θα πρέπει να δεχτεί να τον εξυπηρετήσει όταν αυτός το ζητήσει; Το σύστημα θα είναι σχεδιασμένο για να λαμβάνει υπόψη την είσοδο «συγκεκριμένων» στοιχείων, να επεξεργάζεται ένα «συγκεκριμένο» τύπο πληροφοριών κάτω από ένα «συγκεκριμένο» είδος λογικής. Πώς καθορίζονται όλοι αυτοί οι «συγκεκριμένοι» παράγοντες και από ποιον; Πώς θα είναι σε θέση να επιλύσουν προβλήματα αυτά τα αυτόνομα συστήματα χωρίς αντικειμενικές απαντήσεις; Και, επιπλέον, επειδή η φύση της ηθικής είναι πολύ υποκειμενική, πώς θα είναι σε θέση οι μηχανές να ανταποκριθούν σε μια τόσο ευρεία ποικιλία χαρακτήρων, πεποιθήσεων και πολιτισμικού υπόβαθρου;
Το πρότζεκτ Ethical Things (Ηθικά Πράγματα) εξετάζει το πώς ένα πολύ «κοσμικό» αντικείμενο, όπως ένας ανεμιστήρας, ενδέχεται να αντιμετωπίσει περίπλοκα διλήμματα, να μπορεί να εφοδιαστεί με απαντήσεις και να καθορίσει τη συμπεριφορά του απευθυνόμενο σε όσους απασχολούνται σε crowdsourcing.
Εμείς επιλέξαμε, αντί να επικεντρωθούμε στη δημιουργία μιας πολύπλοκης και πιθανώς εσφαλμένης αλγοριθμικής ευφυΐας, να αναθέσουμε σε τρίτους την επιλογή και να επιτρέψουμε στους χρήστες να ρυθμίσουν τις επιλεγμένες ηθικές παραμέτρους για να βρουν το σωστό απομακρυσμένο «ηθικό παράγοντα».
